Крокодиловая ферма

Фермы, где выращивают крокодилов, характерны для стран юго-восточной Азии.

Мировая слава принадлежит тайской ферме недалеко от Бангкока. Ведь там выращивается более 30 тысяч рептилий! Но сегодня мы посещаем крокодиловую ферму в ЮАР.

…Узкая извилистая тропинка посреди зеленых кустарников выводит к билетному киоску, рядом с которым стенды с информацией для посетителей, кафе и магазин поделок.

Лежат, как манекены!

Представьте себе большой водоем, вокруг которого земляной пляж. И все это кишит крокодилами! Над ними — любопытные туристы, идущие по навесным мостикам легкой конструкции и извилистым тропинкам насыпного вала земли.

Хотите испытать на себе «радость» от близкого контакта с десятком 3-метровых крокодилов? Тогда — вперед!

Смелее в путь: в наиболее опасных местах возведена сетка, через которую рептилии не в состоянии переползти. Посетители ходят самостоятельно без экскурсовода и ограничения по времени.

Внимание к «музейным экспонатам»

Первое время вместо животных то и дело попадались предупреждающие таблички с устрашающим содержанием: «Туристы всегда вкусные!». А вокруг — множество странных зооологических чучел в виде крепко спящих, медленно идущих и зевающих крокодилов.

И вдруг… Один из «муляжей» медленно открыл пасть. Снова застыл неподвижно. Да, только галлюцинаций нам еще не хватало! Минут пять стояли, затаив дыхание. Тишина! Никаких перемен в окружающей обстановке. Мы в недоумении продолжаем свой путь.

Жуткие привереды

Впереди — группа из пяти человек. В центре — турист в целлофановых перчатках. Он достает из купленного на входе кулька мясо и бросает в центр пруда. Аллигаторы почти не обращают внимания на его действия. Даже если еда падает хотя бы в полуметре. Пролетевшее мимо крокодила, уходит на дно водоема. И только в случае точного попадания в пасть привередливые крокодилы нехотя проглатывают угощение.

Прирожденный пловец

Наше внимание было привлечено необычным движением: поверх воды медленно скользил небольшой пласт земли. Вглядевшись, мы увидели, что это — рептилия. Почти такая же древняя, как и сама земля. И похожа по цветовой гамме — в комбинации темного под почву и зеленого под траву.

Умелое управление хвостом позволяет плыть без единой волны. Не утруждая себя погружением в воду, хищник может вплотную неслышно и незаметно подплыть к ничего не подозревающей жертве. Или избрать другой вариант: приподняться на лапах и по суше начать преследование со скоростью до 40 км в час.

Плановое кормление

Служители разошлись в разные концы фермы. Начали мелодично насвистывать сложную мелодию. В течение минуты аллигаторы, словно завороженные, подплывали к обслуживающему персоналу.

В рацион завтрака и обеда входят змеи и черепахи. На ужин в меню — тушка птицы. По началу еда не привлекает к себе внимания. А потом исчезла, растворилась в разверзшейся пасти выпрыгнувшего крокодила. Только нацеленные объективы фотоаппаратов смогли зафиксировать момент захвата. Стремительная и неожиданная атака — вот главное преимущество данного хищника!

«Детский садик»

Молодняк держат отдельно и ближе к выходу из фермы. Наверное, для того, чтобы сгладить поселившиеся в душе за время экскурсии чувство страха. В природе самки готовы опекать потомство до 2 лет. На ферме для крокодильей детворы выделена отдельная территория. Вылупившихся из яиц крокодилят может быть до 25 в одной кладке. Если ее температура была ниже 30°C, то все детеныши будут самками, если выше 34°C — самцами, между этими цифрами — обоих полов.

В небольшом загоне резво и смешно ползают крокодильчики. Руки тянутся поиграться с малютками. При отсутствии рядом служителя, отважный посетитель берет понравившегося малыша на руку. Тот в ответ приветливо «компостирует» пальцы. Совсем не больно! Спущенный на землю, малыш поспешно убегает вглубь «садика».

Шоу

Шоу является плановым мероприятием и проходит на небольшой сцене посреди кафе. В то время, когда поедается еда и происходит бурный обмен впечатлениями, некий смельчак из местных аборигенов вкладывает голову в пасть крокодилу и тут же, словно опомнившись, выдергивает из смертельной ловушки.

Аппетит мгновенно улетучивается. Чего не сделаешь ради денег!

Магазин поделок

Сумочки и перчатки из кожи, светильники, амулеты из кости, скелеты рептилий на память и прочее. Материальное благополучие владельцев фермы видно во всем. В магазине понимаешь, что хищник, пусть даже надуманно, больше не угрожает.

Информация на выходе

На выходе мы прочитали о том, что весят особи от 180 до 228 кг и живут по 30–35 лет. А из неприятных фактов-то, что 80 зубов, находящихся в пасти, неоднократно обновляются в течение всей жизни.

Мы нанесли визит на одну из ферм, в которой разводят и выращивают на продажу одного из самых крупных в мире аллигаторов, обитающему в южной Азии. Подобные предприятия существуют и на Новой Гвинее, и в северной Австралии.